Les États-Unis annoncent 570 millions de dollars dans des projets de sécurité aux passages à niveau

L'administration Biden-Harris a annoncé lundi avoir accordé un financement de plus de 570 millions de dollars à 63 projets dans 32 États visant à réduire les collisions entre les trains et les passages à niveau bloqués.

Le financement est destiné à aider les communautés à éliminer les passages à niveau à niveau, les endroits où les voies ferrées se croisent avec les routes, a déclaré le ministère des Transports dans un communiqué. Le programme de subventions est le premier du genre, le financement des projets provenant de la loi sur les infrastructures bipartites de 1,2 billion de dollars du président Biden.

"Ces projets vont améliorer la sécurité et rendre la navigation sur ces passages à niveau plus pratique, éliminant d'innombrables heures d'attente pour les navetteurs, les premiers intervenants en route pour sauver des vies et plus encore", a déclaré le coordinateur des infrastructures de la Maison Blanche, Mitch Landrieu, lors d'un appel vendredi avec des journalistes. aperçu de l'annonce.

L'année dernière, il y a eu plus de 2 000 collisions aux passages à niveau dans tout le pays, avec plus de 30 000 rapports de passages à niveau bloqués soumis au programme de plaintes du public de la Federal Railroad Administration, selon un communiqué du ministère des Transports.

"Chaque fois que je voyage et si souvent, même ici à DC, quand j'entends encore et encore des maires ou des membres du Congrès, nous entendons des histoires de personnes qui trouvent que leurs journées sont perturbées par des passages à niveau dangereux où les voies ferrées traversent les routes , créant des inconvénients, des problèmes de qualité de vie ou pire, car il existe de réels problèmes de sécurité dans bon nombre de ces endroits », a déclaré le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg, avant de raconter des « exemples déchirants » de vies perdues à cause de collisions et de passages bloqués.

"Souvent, les citoyens de ces communautés qui écrivent des lettres ou passent des appels téléphoniques ne reçoivent pas beaucoup de réponses à ces préoccupations", a-t-il poursuivi, racontant son temps en tant que maire de South Bend, Indiana. "Je me souviens de l'époque où j'étais maire d'une ville de taille moyenne, il était souvent difficile d'obtenir une réponse à ce sujet. Mais ce que nous sommes maintenant en mesure de faire en tant qu'administration, c'est d'affecter un financement sans précédent à la résolution de ces passages à niveau."

Le premier cycle de financement concernera plus de 400 passages à niveau à travers le pays – y compris des projets en Californie, en Floride, au Missouri, à New York, en Caroline du Nord, en Ohio, au Texas et au Wisconsin – qui, selon le DOT, amélioreront la sécurité et la rendront plus facile. contourner les voies ferrées en ajoutant des sauts-de-mouton, en fermant les passages à niveau et en améliorant les passages à niveau existants.

Les projets comprennent une initiative de 36 millions de dollars pour remédier aux passages à niveau dans une zone de Houston à partir de laquelle la FRA a reçu plus de 850 plaintes de blocages de trains. Le Texas à lui seul recevra un financement pour cinq projets totalisant près de 87 millions de dollars.

"Nous finançons la construction d'un corridor ferroviaire scellé de 9 000 pieds de long qui prendra en charge quatre passages à niveau", a déclaré Buttigieg. "Et nous construirons des passages souterrains afin que les gens puissent se déplacer en toute sécurité sans délai."

Buttigieg a également vanté un projet de 7 millions de dollars à Fostoria, Ohio, une ville à 90 miles au nord de Columbus connue pour ses passages à niveau. Plus de 100 trains de marchandises traversent la ville chaque jour, et sa convergence de deux lignes CSX et d'une ligne Norfolk Southern au centre-ville de Fostoria est connue sous le nom de "Triangle de fer".

"Dans la communauté de Fostoria, Ohio, il y a un quartier connu sous le nom de" Triangle de fer ", car il est délimité par des voies ferrées sur trois côtés, puis entouré de terres agricoles sur le quatrième", a déclaré Buttigieg. "Parfois, lorsque les trains circulent sur ces voies et sur ces passages à niveau, la communauté est complètement isolée, sans aucun moyen d'entrer ou de sortir en voiture. Nous construisons un pont qui permettra aux résidents et aux premiers intervenants de se déplacer en toute sécurité et de manière fiable autour du zone."

D'autres projets dignes de mention comprennent un projet de corridor scellé de 15 millions de dollars dans le comté de Broward, en Floride, une étude de 2 millions de dollars visant à éliminer trois passages à niveau à Kansas City, un projet de 11 millions de dollars soutenant la conception finale et les installations à un passage à niveau dans l'État de New York. Fair Grounds à Syracuse et un projet de près de 10 millions de dollars à Eau Claire, Wisconsin, pour remplacer deux passages à niveau par des passages supérieurs qui se connecteront au sentier cyclable et piétonnier de la rivière Chippewa.

Le ministère des Transports a déclaré que des fonds supplémentaires seront mis à disposition chaque année pendant les quatre prochaines années. Parallèlement, des sélections de projets pour d'autres subventions, notamment celles visant à améliorer la sécurité et l'efficacité du transport ferroviaire de marchandises, à étendre le réseau ferroviaire de passagers et à renforcer les chaînes d'approvisionnement, seront annoncées dans les mois à venir, a noté l'agence.