Les scientifiques découvrent que les champignons peuvent efficacement décomposer le plastique

ABC News Australia a récemment rapporté que des scientifiques de l'Université de Sydney ont découvert que deux types de champignons - Aspergillus terreus et Engyodontium album - sont efficaces pour décomposer le polypropylène, un plastique que l'on trouve dans des récipients courants que nous jetons habituellement dans le bac de recyclage ou la poubelle. ABC New Australia explique :

Il a fallu 90 jours aux champignons pour dégrader 27 % du plastique testé et environ 140 jours pour le décomposer complètement, après que les échantillons aient été exposés aux rayons ultraviolets ou à la chaleur. Le professeur de génie chimique Ali Abbas, qui a supervisé l'équipe de recherche, a déclaré que les résultats étaient significatifs : "C'est le taux de dégradation le plus élevé signalé dans la littérature que nous connaissons dans le monde", a déclaré le professeur.

Je pense que c'est une excellente nouvelle que les scientifiques trouvent des moyens de décomposer le plastique, car de nombreux déchets plastiques ne sont pas recyclés et finissent donc dans des décharges. Et même une grande partie des déchets placés dans les bacs de recyclage ne sont jamais réellement recyclés. La Plastic Pollution Coalition explique :

Lorsque vous mettez du plastique usagé (emballages, bouteilles, emballages, films, etc.) dans un bac de recyclage (ou poubelle), il est transféré entre les mains de l'industrie mondiale des déchets. Cette industrie est composée d'un vaste réseau d'entreprises, de gouvernements et de particuliers qui se disputent une part des près de 500 milliards de dollars générés chaque année sur le marché mondial des déchets. Ce commerce de déchets a considérablement augmenté au fil du temps, au même rythme que la production de plastiques et la génération de déchets par habitant, bien que le recyclage du plastique et d'autres types de déchets ne représente qu'une très petite part du marché.

À partir d'un bac de recyclage, les plastiques sont acheminés par train ou par camion vers des centres de tri des déchets, également appelés centres de valorisation matière (MRF). Ici, les plastiques sont généralement triés par types similaires (pensez aux films et sacs, bouteilles, mousses) et mis en balles (écrasés ensemble en cubes peu encombrants facilement transportables). Ensuite, il est rechargé sur un train ou un camion, ou un cargo, pour la prochaine étape de son voyage.

Je suis donc vraiment heureux que les recherches en cours trouvent de nouvelles façons de décomposer les plastiques. Mais ne nous leurrons pas. Tout comme nous ne devrions pas tomber dans l'idée que le recyclage est la réponse à tous nos problèmes écologiques, nous ne devrions pas non plus tomber dans l'idée que les percées scientifiques - même celles qui sont ancrées dans la nature, comme ces champignons dissolvant le plastique - vont nous sauver. Ceci est un exemple deutopisme technologique - l'idée que, comme l'explique Maize, "Une vie plus facile dans une société parfaite est possible, et la science est la clé pour y parvenir." Contre cette idée que la science nous sauvera, la Plastic Pollution Coalition soutient que la vraie solution pour résoudre notre problème de déchets plastiques est de « fermer le robinet du plastique » :

Seuls 9 % des plastiques fabriqués depuis leur première production en série au milieu des années 1900 ont été recyclés. Le taux de recyclage aux États-Unis, le plus grand producteur mondial de déchets plastiques, n'est actuellement que de cinq à six pour cent. Mais même si les taux de recyclage du plastique étaient plus élevés, le recyclage à lui seul ne pourrait jamais résoudre les crises sanitaires, judiciaires, socio-économiques et environnementales graves et de grande envergure causées par la production continue de plastique par les industries et la pollution plastique, qui vont de pair. . La production de plastique n'a fait qu'augmenter au fil du temps et a actuellement atteint un rythme de plus de 400 millions de tonnes métriques par an, soit plus du double du rythme auquel les plastiques étaient fabriqués il y a à peine 20 ans.

Il s'agit clairement d'un rythme beaucoup plus rapide que celui auquel le recyclage du plastique se produit réellement. Il est clair que le recyclage ne suffit pas à résoudre la crise de la pollution plastique.L'industrie des combustibles fossiles, les gouvernements et les entreprises doivent vraiment fermer le robinet en plastique.

Faisant écho à ce sentiment, Duncan McLaren et Nils Markusson, chercheurs au Lancaster Environment Centre, ont fait valoir dans un récent article publié dans Nature Climate Change :

Depuis quarante ans, l'action climatique a été retardée par des promesses technologiques. Les promesses contemporaines sont tout aussi dangereuses. Notre travail expose comment de telles promesses ont suscité des attentes quant à la disponibilité d'options politiques plus efficaces à l'avenir, et ont ainsi permis une politique continue de tergiversations et d'actions inadéquates.

Ils expliquent également que nous devrions plutôt mettre nos efforts dans une action collective pour créer un véritable changement structurel :

Mettre nos espoirs dans encore plus de nouvelles technologies n'est pas sage. Au lieu de cela, la transformation culturelle, sociale et politique est essentielle pour permettre un déploiement à grande échelle des réponses comportementales et technologiques au changement climatique.

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